在压缩机中的润滑油有两个主要作用：一是降低机器的摩擦和磨损；二是起密封、冷却和降低运转噪声的作用。因此，一个良好的润滑条件是压缩机长期可靠工作的重要条件。
随着现代科技的不断发展，出现某些特殊型式的压缩机，机械零件之间、转子与壳体间保持一定的间隙而无滑动接触，实现了无油润滑；小型干式螺杆式滑片式压缩机也可在无润滑条件下工作；在极低温度下工作，或压缩高纯度气体的活塞式压缩机，为防止润滑介质冷凝或润滑溶液混到压缩空气中也可采用无油润滑的方式。
螺杆式压缩机润滑分类
螺杆式压缩机的润滑有干式和湿式两种。它的摩擦和润滑的主要部位有：阴阳转子与定子，阴阳转子之间及其同步回转齿轮，以及支撑转子回转的外部轴承等。
干式无油螺杆压缩机机壳与转子之间经常保持微小间隙，转子之间可借同步齿轮保持一定间隙，作无接触回转，能够达到无润滑压缩。而外部轴承和同步齿轮仍需单独油润滑。
喷油式螺杆压缩机及其润滑系统的组成及其原理、喷油量的计算方法：在螺杆开始排气的位置，通过喷油嘴向气室内喷入润滑油，从而使压缩机气室内相对转动的零件得到润滑、冷却和密封。压缩机排出的气体称为油气混合物，该混合气在油气分离器储气罐中直径较大的油滴先得到分离，而8um以下的雾状油气将进一步在精密的油分离器中分离，分离后的油液再经过过滤和冷却，重新被吸入气室。当然不同形式压缩机中选用的结构零件是不同的，喷油螺杆式压缩机由于其润滑作用，与干式相比可获得较高的效率，并且阳转子可直接驱动阴转子回转，而无需同步齿轮传动，减少驱动零件。
不同的压缩机类型决定了对不同润滑油类型要求
压缩机润滑油的选择取决于压缩机的结构类型、工作参数及其被压缩气体的性质等多种因素。压缩机油也是一种专用的润滑油，主要用于润滑压缩机内部各摩擦机件。
压缩机油的性能要求：
1.适当的粘度，良好的粘温特性。压缩机油的主要作用是在摩擦表面形成润滑油膜以减少摩擦功能和磨损，同时冷却摩擦表面和密封气缸的工作室，提高阴阳转子的严密性。因此在压缩机油的黏度选择上必须适当，如黏度过高，则不易输送且能耗大，易于析出碳和结焦；过低则起不到润滑作用。由于压缩机工作时温度升高快，故要求压缩机油油较好的黏度性能。
2.良好的抗氧化安定性，这是保证润滑油在压缩机运转中少生成油泥和积碳的重要性能。由于气体压缩后温升较大，润滑油在高温下易于氧化成油泥和积碳，故要求压缩机润滑油液有足够的稳定性，使之不易分解形成积碳。
3.良好的抗乳化性和抗泡性。压缩机油中存在表面活性物质，此类物质和润滑系统中空气、冷凝水和油泥形成乳化液及乳化水，会使得油品氧化变质，破坏润滑油形成油膜，使润滑油的效果变差，加速有机酸对金属的腐蚀作用，锈蚀设备，使得油品容易形成沉渣。而且会使添加剂发生水解反应而失效，产生的沉淀物堵塞油路，妨碍润滑油的循环和供应。不仅如此，润滑油中的水分在使用温度低时，由于接近冰点使用润滑油流动性变差，粘温性变坏；当使用温度较高时，水汽化，不但破坏油膜而且产生气阻，影响润滑油的循环。
4.较低的残碳值。残碳是影响压缩机润滑油在使用中产生积碳多少和性质如何的重要指标。润滑油中形成残碳的主要物质是油品的胶质、沥青质。这些物质在空气不足的条件下，受强热分解，缩合而形成胶膜一起沉积在气缸温度较低的各种部件上形成积碳。积碳不易导热，积碳增加时会妨碍散热使零件过热。残碳值大的油品往往易在排气阀及排气管道生成大量的积碳和气体，积碳的生产对于压缩机的正常工作和安全生产会造成极其严重的威胁。空气压缩机中的积碳严重时，可能引起润滑油蒸汽和空气混合气的自燃，甚至引起气缸及排气管的爆炸。
空气压缩机润滑油使用及维护
作为使用维护人员，除了应学习掌握有关润滑系统及其装置的组成原理、性能结构、使用要求等一般知识外，还应在实践中不断总结积累经验，加强日常使用维护工作，以保证压缩机及其润滑系统经常保持良好的运行状态。
1.注意保持润滑油液的清洁，脏油或变质的润滑油会引起零件的磨损，应及时更换和清洗发生堵塞的润滑油滤和分离器滤芯。达到换油指标的润滑油，应全部或部分更换和补充新油。
2.定期检查排气装置、管道等部位是否有积碳和胶泥。
3.应注意压缩机的工作状态，定期检查适时调整润滑油量，防止出现润滑油量过大和润滑油量不足的情况。油量过大或不足时，应及时进行停机维修，必要时更换备品和备件。
4.保持润滑系统油温。油温过高，油液的粘度降低，油品易氧化变质；油温过低，粘度增高，流动性变差，两者都会引起润滑不足的状况。油温通过油温传感器直接测量，油温也可以从内冷循环水或油冷却器的冷却水进出口温度得到间接的反应，冷却水水温过高或过低都将影响润滑油的工作温度及润滑油的粘度。
因此，在夏季高温来袭之际，应检查空压机润滑油液是否需要更换，润滑油量是否满足使用，更换的润滑油是否是设备需要的品牌，是否满足该设备正常润滑使用要求。
